Wer sich für die juristische Ausbildung entscheidet, dem stehen grundsätzlich viele Wege offen. Zu unterscheiden ist der klassische Berufseinstieg in Justiz und Verwaltung, in einer Sozietät oder in einem Unternehmen. Dabei ist mittlerweile zu vernachlässigen der direkte Weg von der Ausbildung in die Selbstständigkeit, da das in der Praxis bei weitem nicht mehr so häufig vorkommt wie zu früheren Zeiten. Der nicht-klassische Einstieg bezieht sich auf das Verlassen des juristischen Schwerpunkts und die Aufnahme einer Tätigkeit in einem sozusagen fachfremden Bereich. Bleiben wir bei den klassischen Wegen: Optionen gibt es mittlerweile verstärkt auch für diejenigen, die nur mit dem ersten juristischen Staatsexamen in den Bewerbermarkt einsteigen sowie für diejenigen, die als Wirtschaftsjuristen nicht über den staatlichen Abschluss verfügen. Sie sind – wie der Name schon vermuten lässt – insbesondere in der Wirtschaft heute durchaus gefragt. Das Konzept dahinter sieht nicht eine Konkurrenz zur Volljuristin oder zum Volljuristen vor, sondern eine Ergänzung. Der Markt hat sich über die Jahre für sie geöffnet, beziehungsweise mehren sich die Ausbildungsoptionen, schlicht weil er zunehmend Verwendung für Menschen mit diesem Profil hat. Egal, wen der Interessierte in den klassischen Bereichen fragt: Er wird überall dort von einem Fach- und Führungskräftemangel berichtet bekommen und von einem stetig härter werdenden Konkurrenzkampf um die zur Verfügung stehenden Kandidatinnen und Kandidaten. Viele General Counsel – und Chief Compliance Officer – stöhnen stellvertretend für den Wirtschaftsbereich über ihre sehr herausfordernde Situation, bedingt aus rückläufigen Absolventenzahlen, sinkenden Budgets und steigenden Anforderungen, dank überbordender regulatorischer Initiativen auf nationaler und internationaler Ebene. Die Justiz senkt ihre Einstellungsvoraussetzungen schon seit geraumer Zeit. Dem Land Berlin genügte bereits im Jahr 2018 im ersten Staatsexamen der Abschluss mit sieben und im zweiten mit acht Punkten für das Richteramt. Vorher war eine Einstellung ohne zweimal Prädikat undenkbar. Seit August 2024 können sich Absolventen mit gesamt 14, davon im zweiten Examen mindestens 6,5 Punkten, also gerade noch befriedigend, als Staatsanwältin oder Staatsanwalt bewerben. 2022 meldete Hessen, dass angehende Richterinnen und Richter beziehungsweise Staatsanwältinnen und -anwälte aufgrund des hohen Personalbedarfs gesamt nur noch 15 statt wie bisher 16 Punkte in den Examina vorweisen müssen. Das sind nur Beispiele, aus anderen Bundesländern sind ähnliche Entwicklungen zu vernehmen. Das ist auch nicht zwingend gleichbedeutend mit einem Qualitätsverlust, jeder Juraabsolvent und jede Absolventin weiß, dass eine Note gerade in ihrem Fach aufgrund der Schwierigkeit des Abschlusses und der Prüfungsform am Ende eine zumindest bedingte Aussagekraft hat. Auch der dritte Pfeiler – die klassische Beratung – wankt ein wenig: Es kommt nicht von ungefähr, dass das Startsalär vor allem in den größeren Kanzleien ausgehend von ohnehin schon astronomisch anmutenden Summen immer mehr steigt. Für Absolventen wohlgemerkt, die studiert haben, die Praxis aber höchstens aus Praktika und der Referendarzeit kennen, also noch einiges lernen müssen. Vorbei die Zeiten, als manche dieser Sozietäten mehrere Kandidatinnen und Kandidaten quasi auf Probe eingestellt haben und nach gewisser Zeit nur noch mit den Besten unter ihnen weitergemacht haben.